Orang Asli

Penduduk asal kawasan ini adalah puak-puak Orang Asli yang tiba di Australia sekitar empat puluh ke enam puluh ribu tahun lepas.

Penenokaan Eropah

Penemuan Eropah pada New South Wales telah dilakukan oleh Kapten James Cook sewaktu perjalanannya sepanjang pantai timur Australia pada 1770.

Dalam jurnal meliputi kajiannya pada pantai timur benua Australia, Cook pertama menamakan pantai timur Australia "New Wales", yang mana dia membetulkan jurnalnya kepada "New South Wales".[9]

Penelokaan yang pertama oleh British telah dilakukan oleh apa yang digelar dalam sejarah Australia sebagai First Fleet diketuai oleh Kapten Arthur Phillip yang mengambil peranan gabenor setelah ketibaan pada 1788 hingga 1792.[10][11] Pada masa itu New South Wales adalah keseluruhannya sebuah koloni banduan.

Bertahun-tahun selepas kekecohan, anarki dan pembuangan Gabenor William Bligh, seorang gabenor baru, Leftenan-kolonel (kemudian Major-Jeneral) Lachlan Macquarie, telah dikirimkan dari Britain untuk mempebaharukan penerokaan ini pada 1809.[12] Sewaktu sebagai gabenor, Macquarie mewujudkan jawatankuasa pembinaan jalanraya, dermaga, gereja dan bangunan awam, mengirim peneroka ke seluruh benua Australia dan memberikan kerja pada seorang pengatur cara untuk mereka bentuk susun atur jalan Sydney. Legasi Macquarie adalah masih muncul sehingga kini.

Kerubut emas

Kerubut emas berlaku pada pertengahan abad ke-19 mewujudkan pengembangan bagi pendudukan New South Wales. Selepas Kerubut , peneroka mendapatkan sebuah kerajaan yang dapat memerintah dan menguruskan kawasan mereka. Penyebabnya adalah Akta Perlembangaan New South Wales 1855, diterajui melalui Parlimen British oleh veteran radikal Lord John Russell, yang hanya mahu perlembagaan yang menyeimbangkan unsur-unsur demokrasi terhadap kepentingan harta, seperti juga sistem Parlimen di Britain pada masa ini. Akta tersebut mencipta dwidewan Parlimen New South Wales, dengan dewan rendah, Dewan Undangan, yang terdiri daripada 54 orang ahli.

Apabila penduduk terus meningkat, negara-negara jajahan yang berasingan telah berpecah dari NSW yang besar. Tasmania, Victoria, Australia Selatan, dan Queensland telah dibentuk sebagai pemerintahan jajahan sendiri lalu mengurangkan keluasan NSW seperti sekarang.

Persekutuan

Pada akhir abad ke-19, gerakan ke arah persekutuan antara tanah jajahan Australia memperoleh momentum. Konvensyen dan forum yang melibatkan pemimpin tanah jajahan telah diadakan secara tetap. Pendukung NSW sebagai negara perdagangan bebas berada dalam pertikaian dengan tanah jajahan lain terkemuka iaitu Victoria yang mempunyai ekonomi yang bersifat melindungi. Pada masa ini jawatan kastam adalah biasa di sempadan, walaupun di Sungai Murray. Penyokong persekutuan termasuk tokoh utama NSW Sir Henry Parkes yang ucapannya pada 1889 di Tenterfield itu sangat penting bagi perhimpunan menyokong penglibatan NSW. Edmund Barton yang kemudiannya menjadi Perdana Menteri pertama di Australia merupakan satu lagi penyokong kuat bagi persekutuan dan mesyuarat diadakan di Corowa pada tahun 1893 bagi menggubal sebuah perlembagaan awal.

Pada tahun 1898 referendum popular untuk membentuk persekutuan yang dicadangkan telah diadakan di NSW, Victoria, Australia Selatan dan Tasmania. Semua undi membawa majoriti bersetuju, tetapi kerajaan NSW bawah pemerintahan George Reid (lebih dikenali sebagai "ya-ntidak Reid" kerana sering berubah pendapat mengenai isu itu) menetapkan syarat undi "ya" yang lebih tinggi daripada sekadar majoriti mudah yang tidak dipenuhi.

Pada tahun 1899 referendum lanjut telah diadakan di negeri-negeri yang sama dan juga Queensland (tetapi tidak Barat Australia). Semua menghasilkan undi ya dengan majoriti meningkat daripada tahun sebelumnya. NSW juga memenuhi syarat yang telah ditetapkan kerajaan untuk undian ya. Sebagai kompromi kepada persoalan di mana ibu negara akan ditempatkan, satu perjanjian telah dibuat bahawa tapak itu berada dalam NSW tetapi tidak kurang daripada 100 batu (161 km) dari Sydney. Akhirnya kawasan itu yang kini membentuk Australian Capital Territory diserahkan oleh NSW apabila Canberra dipilih.

Awal abad ke-20

Pada tahun-tahun selepas Perang Dunia I, harga tinggi yang dinikmati semasa perang telah menurun dengan penyambungan semula perdagangan antarabangsa, dan para petani menjadi semakin tidak puas hati dengan harga tetap yang dibayar oleh pihak berkuasa pasaran wajib yang diwujudkan sebagai langkah perang oleh kerajaan Hughes. Pada tahun 1919 petani membentuk Parti Negara, diketuai di peringkat kebangsaan oleh Earle Page, seorang doktor dari Grafton, dan di peringkat negeri oleh Michael Bruxner, seorang petani kecil dari Tenterfield.

Kemelesetan Besar yang bermula pada tahun 1929 menandakan bermulanya tempoh konflik politik dan kelas di New South Wales. Pengangguran besar-besaran dan kejatuhan harga komoditi mencelakakan kedua-dua pekerja bandar dan petani. Penerima faedah daripada rasa tidak puas hati yang berlaku bukanlah Parti Komunis, yang kekal kecil dan lemah, tetapi populisme Buruh Jack Lang. Kerajaan kedua Lang telah dipilih pada bulan November 1930 pada dasar mengenepikan hutang New South Wales kepada pemegang bon British dan menggunakan wang untuk membantu mereka yang menganggur melalui kerja-kerja awam. Ini telah dikecam sebagai haram oleh golongan konservatif, dan juga oleh kerajaan persekutuan Buruh James Scullin. Akibatnya ialah penyokong Lang dalam Kaukus persekutuan menjatuhkan kerajaan Scullin, menyebabkan perpecahan kedua dalam Parti Buruh. Pada bulan Mei 1932 Gabenor, Sir Philip Game membubar kerajaannya. Pilihan raya berikutnya dimenangi oleh pembangkang konservatif.

Dengan tercetusnya Perang Dunia II pada tahun 1939, perbezaan antara New South Wales dan negeri-negeri lain yang telah muncul pada abad ke-19 telah pudar akibat daripada persekutuan dan pembangunan ekonomi di sebalik dinding tarif perlindungan. New South Wales terus mendahului Victoria sebagai pusat industri, dan termausk kepesatan aspek kewangan dan perdagangan. Buruh kembali memerintah di bawah kepimpinan William McKell yang sederhana pada tahun 1941 dan kekal berkuasa selama 24 tahun. Perang Dunia Kedua menyaksikan lonjakan lain dalam pembangunan perindustrian bagi memenuhi keperluan ekonomi perang, dan juga penghapusan pengangguran.

Pasca perang di New South Wales

Buruh kekal berkuasa hingga tahun 1965. Pada penghujung penggal berkuasa, ia mengumumkan rancangan untuk pembinaan sebuah kemudahan opera/seni di Bennelong Point. Pertandingan reka bentuk telah dimenangi oleh Jørn Utzon. Kontroversi atas kos apa yang akhirnya akan menjadi Sydney Opera House menjadi isu politik dan merupakan faktor dalam kekalahan Buruh pada tahun 1965 oleh Parti Liberal konservatif yang diketuai oleh Sir Robert Askin. Sir Robert kekal sebagai tokoh kontroversi dengan penyokong yang mendakwa dia menjadi reformis terutama dari segi membentuk semula ekonomi NSW. Orang lain walaupun hal era Askin mempunyai sinonim dengan rasuah dengan Askin ketua rangkaian yang melibatkan polis NSW dan penerbitan buku SP (Goot).

Pada tahun 1960-an, gerakan pemisah di rantau New England di negeri ini membawa kepada referendum mengenai isu itu. Negeri baru akan mengandungi sebahagian besar NSW utara termasuk Newcastle. Referendum telah nyaris dikalahkan dan tiada kempen aktif atau penganjuran untuk negeri baru di NSW dalam bentuk kumpulan.

Peletakan jawatan Askin pada tahun 1975 diikuti oleh beberapa perdana menteri yang tidak bertahan lama oleh pemimpin-pemimpin Parti Liberal. Apabila pilihan raya umum datang pada tahun 1976, Neville Wran di bawah ALP telah kembali berkuasa. Wran dapat mengubah kemenangan satu kerusi tipis ini menjadi kemenangan yang sangat besar pada tahun 1978 dan 1981.

Selepas menang selesa walaupun majoriti berkurangan pada tahun 1984, Wran meletakkan jawatan sebagai Perdana Menteri dan meninggalkan parlimen. Penggantinya Barry Unsworth bergelut untuk keluar dari bayang-bayang Wran dan kalah pilihan raya 1988 melawan kebangkitan Parti Liberal diketuai oleh Nick Greiner. Unsworth telah digantikan sebagai pemimpin ALP oleh Bob Carr. Pada mulanya Greiner adalah seorang pemimpin yang popular dengan pembaharuan seperti penciptaan Suruhanjaya Bebas Menentang Rasuah (ICAC). Greiner memanggil pilihan raya mengejut pada tahun 1991 yang Liberal dijangka menang. Walau bagaimanapun ALP memperoleh undian dengan sangat baik dan Liberal kehilangan majoriti dan memerlukan sokongan calon bebas untuk mengekalkan kuasa.

Greiner telah didakwa (oleh ICAC) atas tindakan rasuah yang melibatkan dakwaan bahawa kedudukan kerajaan telah ditawarkan untuk menggoda bebas (yang telah berpaling tadah dari Liberal) untuk meletakkan jawatan kerusinya supaya parti Liberal boleh mendapatkannya semula dan mengukuhkan jumlahnya. Greiner meletakkan jawatan tetapi kemudiannya dibersihkan daripada rasuah. Pengganti beliau sebagai pemimpin Liberal dan Perdana Menteri ialah John Fahey. Walaupun secara peribadinya popular, Kerajaan Fahey ini mengalami beberapa siri skandal termasuk pengelakan cukai, rakaman haram perbualan pelanggan, gangguan seksual, dan ugutan mati. Pada pilihan raya 1995, Kerajaan Fahey kalah tipis dan ALP di bawah Bob Carr kembali berkuasa.

Seperti Wran sebelumnya, Carr mampu mengubah majoriti kecil kepada kemenangan besar dalam kedua-dua pilihan raya akan datang (1999 dan 2003). Pada zaman ini, NSW menjadi tuan rumah Sukan Olimpik Sydney 2000 yang telah dianggap antarabangsa sebagai sangat berjaya dan membantu meningkatkan populariti Carr. Carr mengejutkan kebanyakan rakyat dengan meletakkan jawatan pada tahun 2005. Beliau telah digantikan oleh Morris Iemma yang masih Perdana dan telah dipilih semula dalam Mac 2007.